Erik Reger und Rudolf Herrnstadt waren nach dem Zweiten Weltkrieg am Wiedererstehen der Presselandschaft entscheidend beteiligt. Der 1893 in der Nähe von Koblenz geborene Erik Reger war Mitherausgeber und Chefredakteur des von den Amerikanern lizensierten Westberliner Tagesspiegel. Der zehn Jahre später in Gleiwitz geborene Rudolf Herrnstadt wurde Chefredakteur der Berliner Zeitung, Mitbegründer des Berliner Verlags und des Neuen Deutschland im Ostteil der Stadt.
Laut eines gerade veröffentlichten Buches über die Berliner Presselandschaft in der unmittelbaren Nachkriegszeit, waren sie die „publizistischen Frontkämpfer der US-amerikanischen und der sowjetischen Besatzungsmacht“.
Erik Reger war das Pseudonym unter dem er als Schriftsteller bereits 1931 großen Erfolg hatte. Eigentlich hieß er Hermann Dannenberger. Seine bisherigen Bücher waren von den Nazis indexiert worden, allerdings konnte er während der NS-Zeit trotzdem noch sechs Romane veröffentlichen. Außerdem war er als Lektor des - inzwischen „arisierten“ und zum „Deutschen Verlag“ umfirmierten - Ullstein Verlages tätig. Nach 1945 wurde er im beginnenden Kalten Krieg ein unüberhörbares Sprachrohr des Westens. Er starb 1954 bei einem Kongress in Wien an einem Herzinfarkt.
Der als Journalist und Auslandskorrespondent des Berliner Tageblatts tätige Rudolf Herrnstadt, konnte als Jude und überzeugter Kommunist 1939 in die Sowjetunion emigrieren. Dort betätigte er sich als Chefredakteur der Zeitung „Neue Zeit“ im Nationalkomitee Freies Deutschland. Von 1950 bis 1953 war er Mitglied im ZK der SED, wo er sich für eine Demokratisierung einsetzte, was mit dem Verlust sämtlicher Ämter und dem Ausschluss aus der SED endete. Als Opponent gegen Ulbricht wurde ihm „Trotzkismus“ und „parteifeindlich Fraktionsbildung“ vorgeworfen. Wie damals im Stalinismus üblich, musste er alle gegen ihn erhobenen Vorwürfe eingestehen und Selbstkritik üben, um weiteren Schaden von sich und seiner Familie abzuwenden. Fortan war er in untergeordneter Funktion als wissenschaftlicher Mitarbeiter im Deutschen Zentralarchiv in Merseburg tätig. Er starb 1966 in Halle und wurde erst Ende 1989 von der SED offiziell rehabilitiert.
Die Studie von Christoph Marx beschäftigt sich fundiert mit diesem speziellen historischen Aspekt der deutsch-deutschen Geschichte und deren Protagonisten Reger und Herrnstadt, wobei die westliche Sichtweise eindeutig im Vordergrund steht. Während Regers Rolle durchweg als positiv dargestellt ist, wird Herrnstadt eher negativ gezeichnet, ohne zu beschreiben, welchen Gefahren gerade er sich in einem stalinistischen Regime ausgesetzt hatte. Regelmäßig wird ihm zum Vorwurf gemacht, sich nicht vollkommen vom Regime in Ostberlin abgesetzt zu haben, ohne dabei seine besondere Biographie ausreichend zu berücksichtigen.
​
​

Ernst Reuß

Christoph Marx, Politische Presse im Nachkriegsberlin 1945 -1953, Erik Reger und Rudolf Herrnstadt, Stuttgart 2016, 240 Seiten, 29,90 €

Nachdem seit Mai 1945 der noch von den Sowjets eingesetzte Magistrat – mit sechs kommunistischen Mitgliedern, je zwei Sozialdemokraten und Parteilosen sowie sieben dem bürgerlichen Lager zuzurechnenden Mitgliedern – die Stadt mitregierte, fand am 20. Oktober 1946 die erste Wahl seit dem 12. März 1933 statt. Es sollte zugleich die letzte Wahl für ganz Berlin bis zum 2. Dezember 1990 sein, an die bis zum Fall der Mauer an jedem runden Jubiläumstag durch Sondersitzungen des Westberliner Abgeordnetenhauses erinnert wurde. 2,3 Millionen Bürger waren wahlberechtigt, wovon aufgrund des Krieges 1,5 Millionen Frauen waren. Die Wahlbeteiligung lag bei 92,3 Prozent.
Anders als in der nur von den Sowjets verwalteten Besatzungszone hatte sich die SPD in Westberlin unter dem Schirm der Westalliierten der Verschmelzung von SPD und KPD erfolgreich widersetzen können. Am 31. März 1946 war in den Westsektoren eine – im Osten verbotene – Urabstimmung über die Vereinigung durchgeführt worden. Die ziemlich suggestiv gestellten Fragen lauteten:
„Bist du für den sofortigen Zusammenschluß beider Arbeiterparteien?“
„Bist du für ein Bündnis beider Parteien, welche gemeinsame Arbeit sichert und Bruderkampf ausschließt?“
Liest man die Fragen, ist es eigentlich relativ einleuchtend, dass die zweite Variante eher Zustimmung fand als die erste. 82 Prozent der abstimmenden SPD-Mitglieder wandten sich daher gegen die Vereinigung mit der Kommunistischen Partei und nur 62 Prozent sprachen sich für eine Zusammenarbeit mit der KPD aus.
Insgesamt war bei dieser ersten Wahl, aufgrund der von den Sowjets finanzierten aufwendigen Propaganda, ein Sieg der SED erwartet worden. Das war ein Irrtum.
Anders als in der nur von den Sowjets verwalteten Besatzungszone siegte in Berlin die SPD.
Die SPD erreichte 48,7 Prozent, die CDU 22,2 Prozent, die SED 19,8 Prozent und die LDP 9,3 Prozent. Von der SED-Landesleitung Berlin wurde – nach der Wahl – selbstverständlich eine ganz andere Einschätzung vorgenommen:
„Unter dem lähmenden Druck der westlichen Besatzungsmächte kamen die Wahlen vom 20. Oktober 1946 zustande, die im Zeichen einer wüsten Hetze gegen die führende demokratische Kraft, die SED, standen. Dennoch ergaben die Wahlen eine eindeutige Mehrheit der SPD und SED. Eine fortschrittliche, demokratische, den Interessen der Berliner Bevölkerung dienende Politik wäre möglich gewesen, wenn die SPD-Führer sich zu einer solchen bereitgefunden hätten.“
Die 130-köpfige Stadtverordnetenversammlung konstituierte sich daraufhin am 26. November 1946.
Der im Mai 1945 von den Sowjets eingesetzte Magistrat wurde nach der Wahl durch einen Allparteien-Magistrat abgelöst, in dem die SED nur noch drei der nun 19 Mitglieder stellte. Oberbürgermeister wurde Dr. Otto Ostrowski (SPD), der jedoch schon bald wegen innerparteilichen Streitigkeiten zurücktrat. Grund dafür war die Tatsache, dass er sich auf Gespräche mit der SED eingelassen hatte, was im „Kalten Krieg“ nicht gern gesehen wurde.
Das Amt übernahm geschäftsführend Louise Schroeder (SPD), da der eigentlich von der Stadtverordnetenversammlung mit 89 von 108 abgegebenen Stimmen gewählte Nachfolger Ernst Reuter (SPD), der vorherige Verkehrsstadtrat, sein Amt infolge eines Vetos der Sowjets nicht antreten durfte. Reuter, der nach der Oktoberrevolution Lenins Beauftragter für die Wolgadeutschen und Stalins unmittelbarer Untergebener war, wurde 1921 Generalsekretär der KPD. Man schloss ihn aber bereits ein Jahr später aus der Partei aus, da er der Moskauer Parteilinie nicht folgte.
Ein Abtrünniger als Oberbürgermeister von Berlin? Für die Sowjets undenkbar. Die Alliierten waren zu dieser Zeit schon so zerstritten, dass sie sich nicht mal über die Bekanntgabe der Nichtbestätigung einigen konnten. Das sowjetische Veto, durfte nicht als solches bekannt gegeben werden. Später äußerte sich Stadtkommandant Kotikow folgendermaßen:
„Herr Reuter [...] wird nicht zugelassen werden. Diesen Posten kann nur eine Persönlichkeit bekleiden, die fähig ist, mit allen vier alliierten Besatzungsmächten zusammenzuarbeiten [...]. Reuter ist keine solche Persönlichkeit. Erstens hat es Reuter während seiner Anwesenheit in Berlin fertiggebracht, sich durch seine antisowjetischen verleumderischen Ausfälle zu empfehlen. Reuter ist einer der Initiatoren und Leiter der schmutzigen antisowjetischen Kampagne [...]. Zweitens ist die politische Vergangenheit Reuters recht dunkel und zweifelhaft.“
 
(Ausschnitt aus Ernst Reuß, Millionäre fahren nicht auf Fahrrädern, S. 130 ff.)

„Wir zitterten und ängstigten uns vor den Deutschen, waren Opfer der Wut der Ukrainer, die sich in tiefem Judenhaß äußerte. Die Nazis ermunterten sie zu ihren Grausamkeiten. Die Hände, mit denen uns die Ukrainer misshandelten, hatten wir früher geschüttelt, wenn wir uns schöne Feiertage wünschten oder uns begrüßten.“, berichtete Lina-Liba Kasten.
​
Die von ihr erzählte und von der Tochter aufgeschriebene Geschichte der Familie Kasten, wurde soeben beim Metropol Verlag veröffentlicht. Es handelt sich um eine Übersetzung aus dem Hebräischen.
Es ist eine der vielen Geschichten von jüdischen Familien zwischen Ostsee und Schwarzem Meer, die zwischen 1941-1944 unter der deutschen Herrschaft litten. Über zwei Millionen Menschen wurden Opfer von Massenerschießungen durch Deutsche und den einheimischen Kollaborateuren. Laut einer Ausstellung in der Topographie des Terrors in Berlin gab es dort mindestens 722 Orte, in denen mehr als 500 Menschen exekutiert wurden. Dennoch ist die Geschichte der Familie Kasten, aufgrund der außergewöhnlichen Umstände ihres Überlebens, eine besondere Geschichte.
Deutsche Soldaten und ukrainische Milizen hatten für die brutale Deportation der Familie aus ihrem galizischen Dorf ins Ghetto gesorgt, welches die Deutschen nach dem Überfall auf die Sowjetunion in dem ukrainischen Ort Rohatyn eingerichtet hatten.
Nachdem sie dort ihr zwei Monate altes Baby Munja bei einer „Kinderaktion“ opfern mussten und sich bei einer Massenerschießung erfolgreich verstecken konnten, flohen Jossel Kasten und seine Frau Lina-Liba mit den ihnen gebliebenen Kindern Schmulik und Dina im Kugelhagel aus dem Ghetto und versteckten sich zweieinhalb Jahre lang in einer eigenhändig gegrabenen Höhle im Wald.
Das bedeutete zweieinhalb Jahre ständige Angst vor der Entdeckung durch Deutsche und deren Helfershelfer. Es bedeutete zweieinhalb Jahre vegetieren unter vollkommen menschenunwürdigen Bedingungen.
Selbst als sie dann im August 1944 von sowjetischen Soldaten aus dem Erdloch befreit wurden, war die Gefahr nicht ganz vorbei, denn Einheimische fürchteten ihre Eigentumsansprüche. So mancher glücklich Gerettete, der sein Eigentum geltend machen wollte, überlebte das nicht. Auch Jossel und Lina-Liba, deren sonstigen Angehörigen - bis auf eine Cousine - alle umgekommen waren, fühlten sich weder in der Ukraine noch in Polen sonderlich willkommen und verspürten den Antisemitismus erneut am eigenen Leib.
Im Oktober 1948 emigrierte die inzwischen siebenköpfige Familie Kasten, die bereits in der Erdhöhle eine Tochter bekommen hatte, nach Israel und fingen ein neues Leben an.
Ein erschütternder Bericht aus der Vergangenheit, die noch nicht allzu lange her ist und der auch deshalb wert ist, gelesen zu werden.

Ernst Reuß

Dina Dor-Kasten, Versteckt unter der Erde, Die Überlebensgeschichte der Familie Kasten. Nach Erzählungen von Lina-Liba Kasten, 200 Seiten, Berlin 2016, € 16.00 

 Der erstmals 1322 schriftlich erwähnte Ort Mizocz ist heute eine Siedlung in der Westukraine mit etwa 3500 Einwohnern.
Kurz nach dem am 23. August 1939 im Moskauer Kreml unterzeichneten Nichtangriffspakt zwischen dem Deutschen Reich und der UdSSR, wurde das damals polnische Mizocz durch die Sowjetunion besetzt.
Mit dem deutschen Angriff auf Polen am 1.September 1939 begann bereits neun Tage nach Vertragsunterzeichnung der Zweite Weltkrieg. Nicht einmal zwei Jahre danach - am 22. Juni 1941 - wurde der Nichtangriffspakt gebrochen und die deutsche Wehrmacht startete das „Unternehmen Barbarossa“. Die UdSSR wurde überfallen. Drei Heeresgruppen überquerten im Schutze der Morgendämmerung die erst im Herbst 1939 neu festgelegten Grenzen. Hitler und seine Generäle hatten einen Blitzkrieg von längstens vier Monaten geplant. Die Sowjetunion wurde zu Beginn überrannt.
Auch Mizocz wurde von den Deutschen besetzt.
Die nicht geflüchteten jüdischen Bewohner von Mizocz hatten von da an nicht mehr lange zu leben.
Zuerst wurde ein Ghetto errichtet und die jüdischen Bewohner als Zwangsarbeiter missbraucht. Am 12. Oktober 1942 wurde das Ghetto jedoch von deutschen Polizisten und ukrainischen Freiwilligen umzingelt, um es zu liquidieren. Zwei Tage lang widersetzten sich die jüdischen Bewohner, bevor sie am 14. Oktober kapitulierten. Vielen war unterdessen die Flucht in die Wälder gelungen, was den meisten leider wenig nutzte, denn sie wurden von Angehörigen der ukrainischen Unabhängigkeitsbewegung aufgespürt und umgebracht.
Der Rest wurde mit Lastwagen zu einem Graben gebracht. Dort wurden etwa 1500 jüdische Männer, Frauen und Kinder exekutiert. Zuvor mussten sich die in kleineren Gruppen ankommenden Menschen entkleiden und zu den bereits erschossenen Opfern legen.
Zeugnis davon sind die Fotos eines aus dem Sudetenland stammende deutschen Polizisten, die 2015 im tschechischen Nationalarchiv ausfindig gemacht wurden.
Eine Ausstellung in der Topographie des Terrors in Berlin zeigt nun erstmals den Holocaust zwischen Ostsee und Schwarzem Meer 1941-1944, bei dem über zwei Millionen Menschen Opfer von Massenerschießungen durch die SS und deutsche Polizisten sowie deren einheimische Helfer wurden. Etwa ein Drittel aller Holocaustopfer wurden also erschossen oder in Gaswagen ermordet. Die Eingangstafel der Ausstellung markiert mit schwarzen Punkten die Orte, in denen mehr als 500 Menschen exekutiert wurden.
Es sind sehr, sehr viele schwarze Punkte.
 
Ernst Reuß